En 1907, un jeune peintre espagnol présente le tableau qu'il vient de terminer à des amis. Il rencontre l'incompréhension. Tous se moquent de lui. L'artiste s'appelle Picasso et le tableau est un des plus importants de l'histoire de l'art : les demoiselles d'Avignon. Le cubisme est né.
Un seul homme semble comprendre la voie que prend Picasso se sera un des plus grands galeristes de ces années-là : Daniel Henry Kahnweiler. Il est immédiatement enthousiaste et pressent l'importance de cette oeuvre. Même Braque pourtant avec Picasso un des fondateurs du mouvement, accepte mal les déformations que fait subir son ami à ces personnages.
L'évolution du mouvement cubiste se fait en trois principales étapes : le cubisme Cézannien (1907-1909), le cubisme analytique(1910-1912) et le cubisme synthétique qui s'éteint en 1914.
Le cubisme cézanien, du nom du peintre Paul Cézanne, s'intéresse à penser la nature dans une simplification des formes, traitée par le cylindre, la sphère et le cône. Le paysage, en le géométrisant se simplifie à l'extrême et prend des directions picturales d'une grande force. Picasso va dans ce sens et la découverte qu'il fait des masques africains et océaniens qui rendent un visage en ne conservant que l'essentiel de sa forme.
Le cubisme analytique est plus complexe. Il est dans le refus de la représentation des objets sous un seul angle de vue, en donnant l'illusion de la profondeur. Braque et Picasso décident donc de reproduire toutes les faces de l'objet sur un même plan. Mettre à plat pour non plus peindre ce que l'on voit mais ce que l'on sait. Les formes ne correspondent plus à la forme des objets et la palette se simplifie allant plutôt vers des teintes de vert, de brun et de gris. C'est la rupture très forte avec la vision classique.
Le cubisme synthétique est la dernière étape du cubisme. Les formes sont simplifiés à l'extrême, et quelques traits suffisent maintenant à symboliser les objets reproduits. La couleur revient un peu plus, moins sourde s'accompagnant de collages de papiers peints, sable, partition de musique, journaux...Tous ces éléments participant à l'esthétique de ces oeuvres.
